Expo-Quimica

Actualmente, Venezuela es el quinto país de pç+petróleo que posee las mayores reservas del mundo. ¿De dónde viene eso? Todo viene de la época pre-hispánica, donde Los pueblos originarios de Venezuela, al igual que muchas sociedades antiguas, ya utilizaban petróleo crudo y asfalto, que rezuman (dejar salir por los poros un elemento líquido) naturalmente a través del suelo hacia la superficie, en los años anteriores a la colonización española. El líquido negro y espeso, conocido por los lugareños como mene, se utilizaba principalmente para fines medicinales, como fuente de iluminación, y para el calafateado de canoas. Por medio de este trabajo de información hablaremos sobre todo lo relacionado con Venezuela y sus inicios en la industria petrolera. 

La base de todo ¿Qué es el Petróleo?

El petróleo es una mezcla homogéneade compuestos orgánicos, principalmente hidrocarburos insolubles en agua. También es conocido comopetróleo crudo o simplemente crudo. Se produce en el interior de la Tierra, por transformación de la materia orgánica acumulada en sedimentos del pasado geológico y puede acumularse entrampas geológicas naturales, de donde se extrae mediante la perforación de pozos.  En condiciones normales es unlíquido bituminoso que puede presentar gran variación en diversos parámetros como color y viscosidad (desde amarillentos y poco viscosos como la gasolina hasta líquidos negros tan viscosos que apenas fluyen), densidad(entre 0,66 g/ml y 0,95 g/ml), capacidad calorífica, etc. Estas variaciones se deben a la diversidad de concentraciones de loshidrocarburos que componen la mezcla. Es un recurso natural no renovable y actualmente también es la principal fuente de energía en los países desarrollados. El petróleo líquido puede presentarse asociado a capas de gas natural, en yacimientos que han estado enterrados durante millones de años, cubiertos por los estratos superiores de la corteza terrestre.

La industria petrolera incluye procesos globales de exploración, extracción, refino, transporte (frecuentemente a través de buques petroleros y oleoductos) y mercadotecnia de productos del petróleo. Los productos de mayor volumen en la industria son combustibles (fueloil) y gasolina. El petróleo es la materia prima de muchos productos químicos incluyendo productos farmacéuticos, disolventes, fertilizantes, pesticidas y plásticos.

La industria del petróleo se divide normalmente en tres fases:

1. "Upstream": Exploración y producción.

2.    "Midstream": Transporte, procesos y almacenamiento.

3.    "Downstream": Refino, venta y distribución.

Las operaciones medias generalmente se incluyen en la categoría final.

El petróleo es un producto esencial para muchas industrias, y es de vital importancia para el mantenimiento de la misma civilización industrializada, por lo que se considera una industria crítica en la mayoría de las naciones. El petróleo alimenta un porcentaje muy alto del consumo de energía del mundo, entre el 32% de Europa y Asia hasta el 53% de Oriente Medio. En otras regiones geográficas el peso energético del petróleo es el siguiente: Sudamérica y América Central (44%), África (41%) y Norteamérica (40%).

El mundo en general consume 30 billones de barriles (4.8 km3) de petróleo por año, y los mayores consumidores son en su mayoría el grupo de naciones más desarrolladas. De hecho, el 24% del petróleo consumido en el año 2004 se le atribuye a Estados Unidos en su totalidad.¹ La producción, distribución, refino y venta del petróleo tomados éstos como uno solo, representan la industria más grande en términos de valor en dólares en la Tierra.

En la industria petrolera, como se conoce, la extracción del crudo no se encuentra en una sola fase, sino con presencia de gas y agua de la formación, razón por la cual estos dos elementos deben ser tratados y procesados de una manera efectiva para disminuir su presencia en el petróleo en las estaciones de producción.
Las estaciones de producción tienen como objetivo principal recolectar el crudo por tuberías o líneas de flujo desde el pozo a un lugar central del campo, donde se ubican, generalmente, las estaciones, pasando por varios procedimientos y separando sus distintas fases por lo que es necesario un gran espacio para la instalación de todos los equipos, provocando un gran impacto ambiental y un gran gasto en la construcción de la misma. En Venezuela, principalmente, en la empresa PDVSA, su filial PETROCABRUTICA, PETROCEDEÑO, PETROPIAR Tiene numerosas estaciones de producción en los campos: En la Faja Petrolífera del Orinoco, anteriormente todas estas la mayoría de estas compañías no aplicaban tecnología nueva, hasta en algunos casos sus instalaciones eran mal diseñadas, que podrían ocasionar accidentes o desgracias con grandes consecuencias. En el País, las perforaciones han aumentado con el objetivo de incrementar la producción de petróleo que es un recurso no renovable y cada día disminuye su producción en pozos ya perforados, es por esta razón que se ha creado un sistema de Isla de Producción llamado PAD o también perforación en racimo que consiste en perforar en distintas direcciones desde un solo punto o desde un mismo cabezal, con lo que reduce el impacto ambiental. Si bien, la industria petrolera ha impulsándola economía del Ecuador, también ha acarreado graves afectaciones para el ambiente, por lo que las empresas buscan disminuir este fenómeno de gran importancia. 

¿De donde inicia la producción petrolera en Venezuela? La explotación mundial de petróleo de forma moderna había comenzado en 1859 cuando el llamado coronel Edwin Drake, en Titusville enPensilvania perforó un pozo encontrando petróleo a veinte metros de profundidad. La fiebre petrolera se desata en Norteamérica, las perforaciones se multiplican, las tierras aumentan de precio y los campesinos se hacen petroleros.

El sorprendente crecimiento de la industria petrolera norteamericana genera nuevos emporios económicos. Destaca la Standard Oil, capitaneada por John D. Rockefeller. Paralelamente, empresas inglesas y holandesas encuentran petróleo en el lejano Oriente yRusia manteniendo una búsqueda permanente de mineral en todos los continentes. Es en este contexto de búsqueda de nuevos yacimientos cuando Ralph Arnold y parte de su equipo en abril de 1913 llegan al campo petrolero La Alquitrana, cerca de Rubio en el estado Táchira. Allí escribe que ya lleva treinta años en servicio donde produce cuarenta galones de petróleo diarios. En Venezuela ya se producía petróleo. Años atrás en 1878, el hacendado Manuel Antonio Pulido obtiene los derechos para la explotación de un terreno mineralógico, ubicado en su hacienda cafetera La Alquitrana tras descubrir emanaciones de petróleo en la superficie. Pulido funda la compañía Petrolia del Táchira en sociedad con cinco hacendados y comerciantes de la región. Dicen que cuando iniciaron la empresa carecían absolutamente de conocimientos, pero decidieron a este efecto, que el socio de ellos Pedro Rafael Rincones se fue a Estados Unidos, donde estudió la parte química de refinación de petróleo y adquirió las maquinarias y aparatos que podían necesitar para obtener queroseno de primera calidad. En1880 los vecinos de Rubio y San Cristóbal, animados por la novedad, acuden a la instalación de aquellos extraños equipos de perforación que habían viajado por barco, barcazas y mulas desde Nueva York hasta La Alquitrana. Pero no fue sino 3 años más tarde cuando a sesenta metros de profundidad, el llamado pozo Eureka empezó a producir 230 litros diarios de un petróleo algo verdoso que sería refinado en un pequeño alambique para producir querosén y proveer de esta fuente de iluminación a Rubio y San Cristóbal. Esto da el inicio de explotación petrolera en Venezuela. En la nueva Constitución venezolana promulgada en 1999, el tema de la política petrolera y del papel del Estado en su ejecución, ocupa un importante puesto ya que dicho texto constitucional hace varias referencias directas a ese tema. 

Es importante destacar que luego del año 2000, el gobierno nacional inició un profundo proceso de reestructuración de PDVSA, cambiando su esquema organizativo y, eliminando muchas de las tradicionales filiales de esta empresa; desde ese año en adelante, la política petrolera del gobierno nacional se ha concentrado en la defensa de los precios del petróleo en los mercados internacionales, defensa que se ha llevado adelante mediante el fortalecimiento de la OPEP, y elmantenimiento de bajas cuotas de producción. Para finalizar, podemos ver que muchos fueron los pasos necesarios para establecer la industria petrolera en Venezuela, siendo quizás PDVSA la máxima entidad petrolera de la nación y que actualmente es nuestra primera fuente de ingresos nacional.  A partir de este trabajo, ¿Piensas que Venezuela debería tener otros tipos de ingresos nacionales mas importantes que no sean solamente la industria petrolera? Y si es así, ¿Cuáles deberían ser?

Impacto social: Con el descubrimiento del petróleo, Venezuela empezó a contemplar un futuro lleno de esperanza. Pasó de ser un país meramente agrícola a uno de gran potencial petrolero, dejando al sector agropecuario a un lado. En un sentido figurado, el "oro negro" ha sido un gran fuente de riqueza; sin embargo, por otro lado, ha opacado otros importantes sectores que también pudieran ser fuente de riqueza. Por otra parte, ha permitido la expansión de la industria petroquímica, que busca satisfacer el amplio mercado de derivados del petróleo.

Ambiental: Algunas operaciones de la industria petrolera han sido responsables por la contaminación del agua debido a los deshechos o productos derivados del refino y por derrames de petróleo.

La combustión de combustibles fósiles produce gases de efecto invernadero y otros contaminantes del aire. Los contaminantes incluyen óxidos de nitrógeno, dióxido de azufre, compuestos orgánicos volátiles y metales pesados.

Debido a que el petróleo es un recurso natural no renovable, la industria se enfrenta a un inevitable agotamiento de las reservas de petróleo en el mundo. La Revista Estadística de Energía Mundial de 2007 editada por la compañía BP (The BP Statistical Review of World Energy 2007) calculó la proporción entre reservas de petróleo y producción teniendo en cuenta las reservas probadas mundiales. Según dicho estudio, la vida útil esperada de las reservas ubicadas en Oriente Medio sería de 79,5 años, la de Latinoamérica de 41,2 años y la de Norteamérica de tan sólo 12 años. El significado del cálculo de la proporción entre las reservas de petróleo probadas y la producción global es que, manteniendo los niveles actuales de producción, y siempre que no se descubran nuevas reservas de petróleo, las reservas existentes se agotarán en 40,5 años.¹⁷

En este orden de ideas, la Teoría del pico de Hubbert es una influyente teoría acerca de la tasa de agotamiento a largo plazo del petróleo, así como de otros combustibles fósiles.

Según un estudio realizado por IBISWorld, los biocombustibles (primariamente etanol, aunque también biodiésel) seguirán sustituyendo al petróleo, aunque los niveles de producción son bajos, y no desplazarán la producción local de petróleo. El etanol se considera como un producto que ofrece un bajo impacto medioambiental, y que podría jugar un cierto papel en la reducción de la dependencia del petróleo importado. En ese sentido, la mayoría del etanol consumido en los Estados Unidos (más del 90%) se combina con gasolina para producir un combustible compuesto en un 10% de etanol, combustible en el que se utiliza el etanol para incrementae la cantidad de oxígeno total de la mezcla.¹⁸